Rioja pisa con fuerza en EEUU, uno de los principales mercados del mundo y, al margen de China, probablemente el comprador con más desarrollo potencial por la exitosa intromisión de la cultura del vino entre la población. La plataforma estadounidense de consumidores de vino Snooth.com ha distinguido a la Denominación de Origen Calificada (DOC) Rioja como región vinícola del año 2011, un reconocimiento que «culmina la trayectoria seguida en un año en el que ha conseguido batir el récord histórico de exportación, con más de 120 millones de botellas comercializadas en el mercado internacional», informa el Consejo Regulador.

Snooth.com es el site más grande del mundo dedicado al vino, ya que cuenta con más de un millón de usuarios mensuales y 950.000 registrados de manera activa en la comunidad: «El premio tiene un especial valor para el vino de Rioja por provenir de los propios consumidores aficionados al vino», explica el Consejo Regulador.
El editor jefe de Snooth.com, Gregory Dal Piaz, justifica la distinción en que «Rioja es una región a explorar, ya que sus vinos son demasiado buenos para ignorarlos». Para el responsable del portal, «Rioja es inigualable en ofrecer vinos con un valor increíble, tanto por su excelente potencial de envejecimiento, mejor incluso que los vinos más famosos y caros, como por su gran diversidad de estilos».

En este sentido, Dal Piaz aplaude la «exitosa manera de Rioja de manejar estilos de vinificación diversos, desde los elaborados de manera más tradicional a los más modernos, con una amplia gama capaz de satisfacer casi todos los paladares». «Ninguna otra denominación en el 2011 puede competir en ofrecer tanto al consumidor».
Para la comunidad de usuarios de Snooth.com el argumento más convincente para otorgar este reconocimiento es la «excelente relación calidad precio que los vinos de Rioja ofrecen a los consumidores». Como afirma Dal Piaz, «he probado tantos vinos de Rioja de menos de 30 dólares este año que prácticamente borraban cualquier otro vino en esa horquilla de precio, e incluso frente a otros de mayor precio «Rioja sigue sobresaliendo». Ana Fabiano, embajadora de la marca Rioja en Estados Unidos, subraya que «a diferencia de otras denominaciones, con Rioja obtienes una calidad excepcional en cualquier rango de precio, sin importar el estilo o el tiempo que el vino ha sido envejecido».

Rioja, que vendió el año pasado 8,6 millones de litros en Reino Unido, con un crecimiento del 11%, ya fue elegida región del año por Wine Enthusiast en el 2010.