TEXTO: A.GIL

Cuando dos generaciones coinciden pueden saltar chispas o, sencillamente, complementarse. Este caso, el último, es del Miguel Merino y Miguel Merino Navajas que, desde su bodega de Briones, han sabido comprender que la evolución es necesaria en el vino y que las ideas, los estilos, no tienen porqué ser antagónicos. Miguel Merino, padre, fundó en 1994, después de 20 años de experiencia en el sector, su bodega de Briones con la idea de hacer los vinos que «me gustaban».

Lo consiguió y poco más de una década después llegó su hijo para completar el catálogo con «los vinos que le gustan a él». El resultado: cinco vinos, incluido el reciente lanzamiento del Miguel Merino Viñas Jóvenes, pero una misma línea que, si bien evoluciona, mantiene el respeto y el deseo de intentar mejorar los grandes vinos tradicionales de Rioja. Pequeña producción y calidad, basada en una rigurosísima selección, es la filosofía de Bodegas Miguel Merino. Así, la clasificación de la materia prima es sencilla: «infierno» (uva mala), «purgatorio» (regular para autoconsumo) y «cielo» (exclusiva para los Miguel Merino), explicó el fundador de la bodega.



La cata
El Miguel Merino Gran Reserva 2000 abrió la cata: «Elegimos no las mejores añadas, sino aquellas en las que encontramos uvas con más vivas para un vino pensado para una larga guarda». El gran reserva apenas presenta evolución a la vista tras nueve años. Muy bien cubierto de color, le cuesta abrirse en los primeros momentos para desplegar esos característicos aromas especiados, que dejan paso a la fruta madura. En boca es todo sedosidad y elegancia. «No creía demasiado en estos vinos –confesó Miguel Merino Navajas– porque son para consumidores muy concretos, pero reconozco que estaba equivocado».


Una revisión de los grandes clásicos que se repite en el Miguel Merino Reserva 2001 : «Si algo caracteriza a los buenos Riojas es la amigabilidad, su invitación a beber y a seguir bebiendo», explicó el bodeguero. «Los dos tenemos claro –continuó su hijo– que no podemos competir en ‘pegada’ ni en marketing, sino en hacer vinos muy riojalteños». El reserva 2001 es hermano del anterior, con una escasa evolución de color y una acidez íntegra que le auguran aún muchos años por delante y, sobre todo, con gran elegancia en la boca y una profundidad especialmente agradable. «A veces mi padre es demasiado modesto –indicó Merino Navajas–, pero este vino salió cuando la crítica pedía estructura y deslumbre a primera vista». «Hoy, afortunadamente para Rioja, se está volviendo al concepto amable y de disfrute».



La nueva línea
El Unnum 2005 es un concepto más moderno, en el que, con uvas que antes iban a gran reserva, el roble francés sustituye al tradicional americano o al mixto del reserva: «Miguel, mi hijo, buscaba algo diferente», comenzó el bodeguero. Eligió algunas de las viñas más viejas de tempranillo y la técnica actual: maloláctica en barrica, crianza más corta en roble francés para destacar una mayor intensidad de fruta y un menor dominio de los taninos amables de la madera. «No es una revolución, ni mucho menos, sino un nuevo avance hacia donde entiendo que pueden ir o van los Riojas del futuro», explicó Miguel Merino Navajas.


Miguel Merino Viñas Jóvenes se presentó en la cata en primicia (16.000 botellas). Otro concepto, anunciado en las etiquetas. Para que las viñas se hagan viejas, primero deben crecer y la bodega ha decidido por primera vez embotellar el fruto de estas cepas de unos 12 años.


Es otra línea, mucho más juvenil, con aromas más ligeros y florales y con una crianza limitada a un año. “Debemos pensar también en hacer otros vinos, más accesibles para el público”, explicó Merino Navajas. El Viñas Jóvenes no olvida que «sigue siendo un vino para disfrutar», que es lo que le mantiene unido a sus parientes más complejos.


La cata concluye con el Miguel Merino Mazuelo de la Quinta Cruz 2008, el nombre del pago. Un monovarietal del que apenas hay muestras en Rioja al ser una variedad de complemento. El Quinta Cruz se hinca en suelos pobres y, aún asís se aclarean racimos. Singular a más no poder, con el punto de acidez característico de la variedad, un intenso color oscuro y, ante la reciente añada presentada, la 2008, con una evolución pendiente en botella durante los próximos meses que le irá muy bien: «De este vino Decanter dijo que era el mejor de Europa, pero nosotros sabemos que no lo es». Con los pies en la tierra, Miguel Merino Navajas ejemplifica así lo que no deja de ser «una inquietud y la muestra de que nos gusta hacer y probar cosas».


Miguel Merino, el sueño de una familia, del padre, primero,;del hijo, después, y actualmente de los dos porque una generación sería menos sin la siguiente y viceversa.



BODEGAS MIGUEL MERINO

Los vinos de la cata

>> Miguel Merino Gran Reserva 2000: Un gran clásico actualizado.
>> Miguel Merino Reserva 2001: El concepto de vino del bodeguero.
>> Unnum 2005: El vino más moderno, en la línea de Miguel Merino hijo.
>> Viñas Jóvenes 2007: Un crianza procedente de viñas no tan antiguas.
>> Mazuelo de la Quinta Cruz 2008: Un varietal casi único en Rioja.
>> Miguel Merino 2009: Una muestra en bruto de una gran añada para la bodega.