TEXTO: A.GIL

Viña Ijalba es una de las bodegas más comprometidas con el mercado local y, precisamente, la convivencia habitual con la marca y la propia bodega hace que, en ocasiones, se vea como normal el continuo esfuerzo innovador y diferenciador de esta firma familiar. En este sentido, Ijalba destaca por sus propios diseños gráficos, por sus botellas únicas, pero sobre todo por una labor investigadora que la ha llevado a liderar la recuperación de variedades de uva autóctonas y perdidas por la erosión genética.

La apuesta de la familia Ruiz Ijalba es continua, y tras la marcha del investigador Juan Carlos Sancha para iniciar su propia andadura bodeguera, Viña Ijalba ha arriesgado de nuevo con la contratación de un joven enólogo, Pedro Salguero, que, tras una corta pero intensa experiencia laboral incluso en Australia, ha asumido como propio el discurso diferenciador basado en el trabajo y la investigación de las castas de uva autóctonas, ajenas a la peligrosa globalización que vive hoy el mundo del vino.

Y es que la riqueza, más allá de los robles, del diseño y del enrevesado lenguaje de la cata, está en la viña y, por supuesto, en las diferentes versiones varietales: “La recuperación de una uva implica un esfuerzo económico importante, ya que pasan entre 10 y 12 años hasta que los vinos se comercializan con regularidad”, explicó Salguero. En el caso de Ijalba, han sido pioneros en la recuperación de la maturana blanca y la maturana tinta, lo serán también con la experimentación que están llevando a cabo con la turruntés y trabajan también a la par con un pequeño grupo de bodegas con el tempranillo blanco.

Estas uvas fueron aprobadas por el Consejo Regulador en el año 2009, junto con las internacionales chardonnay, sauvignon blanc y verdejo, en las que Ijalba y Pedro Salguero no han puesto precisamente su punto de mira: “Se cultivan en todo el mundo y, por ejemplo en el caso del verdejo, que ha cobrado un fuerte impulso en los últimos años, estamos viendo que los vinos se están uniformando a marchas forzadas y se está perdiendo la identidad que en su día tuvo”.

La cata

La hoja de ruta del enólogo para los aficionados de lomejordelvinoderioja comenzó precisamente con dos blancos. El Genolí 2010, un 100% viura muy bien trabajado en bodega para expresar el máximo de esta variedad propia de Rioja y denostada por la mayoría de las propias bodegas que no han cuajado en el mercado de los blancos. “La viura, evidentemente –apunta el enólogo- no es de las más expresivas, pero si se trabaja bien en el viñedo y en la bodega permite hacer buenos vinos superiores a ciertos Ruedas, que, como decía, pecan en muchos casos de empalagosos”. El vino en la cata muestra los tradicionales matices cítricos con el fondo de flores blancas de una buena viura y, sobre todo, una frescura que le hace un vino muy agradable como aperitivo.

El Viña Ijalba Maturana Blanca 2010 es el fruto de quince años de investigación con la primera plantación (1995) de esta variedad que, curiosamente como recordó Salguero, es la primera de la que hay constancia documental (1622) en Rioja: “Hacemos 6.000 botellas y tenemos un vino muy diferente al anterior, que aguanta perfectamente como un tinto en las comidas, con una nariz no embriagadora, pero muy elegante y, sobre todo, con una boca suave y muy larga y elevada acidez que le permitirá evolucionar muy bien en la botella”, indica Salguero.

La cata de tintos comienza con el Livor 2010, un ejemplo de pulcritud y buena elaboración de un tempranillo 100% joven: “Es fresco y goloso, con las notas típicas de violetas y frutas rojas de la variedad”, describe el enólogo, a quien no le importa que el vino muestre un cierto punto verde final que, pese a ser despalillado, acerca el Livor a la tradicional viveza de la maceración carbónica.

El Ijalba Graciano 2009 (30.000 botellas) es la apuesta de la bodega por una variedad muy minoritaria, aunque fija en pequeñas proporciones en la composición de los tradicionales riojas: “Tiene una nariz que no es típica de Rioja (predominio de mentolados y chocolates), pero que sin embargo sí nos recuerda parcialmente a los vinos de toda la vida que mezclaban esta variedad”. La complicación del graciano es alcanzar la maduración óptima, por lo que Ijalba no lo elabora todos los años.

El Dionisio Ruiz Ijalba 2009 recuperar del laboratorio la variedad maturana tinta, en la que Pedro Salguero deposita muchas esperanzas. “Es un varietal 100% porque seguimos trabajando con ella, pero el futuro de esta uva está en la mezcla con el tempranillo”. El enólogo cree firmemente en esta uva autóctona por su color y estructura y por sus aportes propios en la cata como complemento a la variedad por excelencia de Rioja: “El graciano lo vendimiamos habitualmente tres semanas después del tempranillo, asumiendo riesgos climatológicos en muchos casos, pero la maturana madura a la vez y nos da unas notas propias a cacaos y a chocolate que son de la uva, no de la barrica.

La cata concluye con el Viña Ijalba Reserva Especial 2001, el fruto de una añada casi irrepetible en un vino concebido desde el primer momento como algo especial incluso en su composición (50% tempranillo y 50% graciano): “Yo no lo he hecho, era muy joven entonces –bromea el enólogo-, pero es un gran vino, que para mi está en su plenitud y demuestra que Rioja es una tierra para hacer grandes vinos”.

La apuesta ecológica
Viña Ijalba no destaca únicamente por su esfuerzo investigador en ampliar la riqueza varietal de sus vinos. Dionisio Ruiz Ijalba, recientemente nombrado Ilustre de Rioja, procede de la industria del hormigón y apostó por replantar viñas, cuando entonces eran más rentable el almendro u otros cultivos, sobre las viejas canteras agotados. Las restauraciones le hicieron merecedor de premios medioambientales por su compromiso y a mediados de la década pasada fue también uno de los pioneros en la viticultura ecológica. Hoy prácticamente todo el viñedo de Ijalba se cultiva sin pesticidas ni agentes químicos, salvo los autorizados para tratar el mildiu o el oidio: “En España, la bandera ecológica no pesa, incluso a veces se vuelve en tu contra, pero en Alemania por ejemplo las mujeres embarazadas o después de la gestión no toman un solo producto que no sea ecológico y nuestro vino, o nuestras uvas, lo son”, explica Pedro Salguero.