Texto: A. GIL

‘La Emperatriz’ es una de las fincas históricas de Rioja. Perteneció a Eugenia de Montijo, casada con Napoleón III –quien clasificó para la Expo Universal de París los grand cru bordeleses–, y aquel mismo viñedo sigue siendo hoy una de las mayores extensiones de Rioja. Está situada en uno de los límites geográficos de Rioja, sobre un peculiar suelo arenoso y de cascajo que da vinos hasta cierto punto atípicos.

David González, director técnico de La Emperatriz, presenta el día 30 para los aficionados de www.lomejordelvinoderioja.com –como siempre con 50 plazas gratuitas previa inscripción– la colección de vinos de la bodega, un proyecto de la familia Hernáiz (Cenicero) que explora y explota al máximo las características del terruño: «El suelo de cascajo y la situación geográfica, con una elevada altitud y la frescura de un clima entre atlántico y continental, marca mucho nuestros vinos, tanto tintos como blancos», avanza David González.

El enólogo estructurará la cata en dos bloques: el de los vinos más tradicionales, aunque siempre de la finca, y el de los vinos de parcela. La noche comenzó con Finca La Emperatriz Crianza 2006, que sale ahora al mercado: «Nos gusta definirlo como un crianza de alta gama, con más estructura que los clásicos de Rioja, y que procede de nuestras viñas nuevas (15 años) plantadas en espaldera, con un pequeño aporte de cepas viejas en vaso». «Tanto en este vino, como en los posteriores, la característica principal es la intensa mineralidad que el suelo aporta a los vinos».

El siguiente será el Finca La Emperatriz Reserva 2004, que mantiene el roble americano como característico, aunque con un 10-15% de francés en función de la añada: «Nuestros crianzas y reservas salen un año más tarde que lo habitual, tras una larga crianza por las propias características de la finca, su altitud y frescura, y porque nos gusta que la elegancia defina nuestros vinos».

Los vinos de parcela son el reto personal de David González y empresarial de La Emperatriz. El Garnacha Cepas Viejas 2007 (de 65 años) no es un varietal al uso y no todas las añadas llega a madurar: «La garnacha en España está muy vinculada al Mediterráneo, pero la nuestra tiene mucho más que ver con el Ródano, por el suelo y por la finura típica de los vinos de esa zona». El garnacha será una de las sorpresas de la cata por la elegancia y sutilidad de su carga floral, frente a la frutal de otras zonas más cálidas.

Finca La Emperatriz Terruño 2006 fue el primer vino de parcela de la bodega, procedente de una pequeña subdivisión de dos hectáreas cultivada con viticultura de precisión y con rendimientos muy limitados y completada también con uvas de antiguas plantaciones en vaso: «Imitamos el cuidado del viñedo viejo en estas cepas más jóvenes, con un pequeño aporte de nuestras plantaciones más enraizadas para mantener la mineralidad característica de la finca».

El Viura Cepas Viejas 2007 es uno de los blancos más sorprendentes de Rioja. Se nutre de una selección de las mejores viuras antiguas: «Lo criamos seis meses en barricas nuevas en sus lías y lo afinamos doce meses en botella, por lo que pensamos más en los históricos blancos de Rioja que en los fermentados en barrica», explica el enólogo: «Nuestra viura, por el terruño, es especialmente aromática y el vino sorprende incluso en pruebas ante verdejos o chardonnays».

La cata concluirá con una primicia, el Parcela Número 1 de la añada 2007, la primera añada aún en bodega de una selección de las viñas más viejas de tempranillo, con apenas 3.500 kilos de rendimiento: «De las 5 hectáreas de la parcela marcamos en vendimia las mejores y elaboramos el vino con mayor mimo posible». El Parcela Número 1 es el nuevo fruto de la exploración de uno de los terruños con más historia de Rioja y, a la par de los más desconocidos por su condición límite y sorprendentes, que David González presentará el día 30 para www.lomejordelvinoderioja.com.

LA CATA
Vinos de finca. Finca La Emperatriz Crianza 2006 y Finca La Emperatriz Reserva 2004.
Vinos de parcela. Garnacha Cepas Viejas 2007; Terruño 2006; Viuras Cepas Viejas 2007 y Parcela Número 1 2007.
La cita. El martes día 30 a las 20.30 horas, con 50 plazas gratuítas y por sorteo previa inscripción en www.lomejordelvinoderioja.com.